L'Età del Bronzo sul Lago Maggiore

Se abitassi dalle parti del Lago Maggiore più o meno tremilacinquecento anni fa, ti troveresti nel bel mezzo dell'Età del Bronzo. Certo, se fossi di quel periodo, non sapresti che si chiama così, perché è un nome inventato dagli archeologi.
La storia dell'umanità, infatti, è talmente vasta che abbiamo bisogno di ridurla in epoche, suddividendola in base alle grandi scoperte e alle novità (soprattutto tecnologiche). Si tratta di cesure convenzionali, date a posteriori e che cambiano da regione a regione, ma funzionano.
Quindi, eccoci qua nell'Età del Bronzo, con precisione nel II millennio a.C.

Le epoche in Europa

L'Età del Bronzo fa parte dell'Età dei Metalli, che vien subito dopo l'Età della Pietra.
L'Età dei Metalli si chiama anche Protostoria.
Da entrambi i nomi si possono già capire molte cose:

• l'innovazione straordinaria di quest'epoca è la metallurgia, cioè la tecnologia per lavorare i minerali e produrre oggetti in metallo
• è una prima forma di storia, perché nascono le prime città, si formano le classi sociali in base al lavoro (e alla ricchezza), inizia a diffondersi la scrittura
• non è ancora storia, perché i popoli di quest'epoca non ci hanno lasciato memorie scritte delle proprie vicende; ci hanno pensato i Greci e i Romani, però, che li hanno incontrati nei loro viaggi

L'Età dei Metalli sul Lago Maggiore

L'Età del Bronzo è nel mezzo, tra la più antica Età del Rame e la più recente Età del Ferro.
Il suo nome è legato alla super evoluzione tecnologica della metallurgia del bronzo.
La fusione del bronzo, una lega di rame e stagno, ha dato il via a grandi cambiamenti: gli strumenti e le armi sono molto più resistenti e richiesti; l'agricoltura migliora grazie agli utensili di metallo sempre più specializzati; gli artigiani metallurghi (che prima si spostavano ovunque ci fosse richiesta delle loro abilità) si fermano nei villaggi e fanno parte delle comunità, formando una nuova classe sociale; s'intensificano i commerci tra il Mediterraneo e le terre d'Oltralpe, perché lo stagno si trova solo in poche aree del mondo (in Europa: Cornovaglia, Bretagna, Spagna).

Nel territorio del Lago Maggiore la gente abitava in villaggi costruiti sulle colline moreniche o sulle sponde lacustri (come l'abitato del Lagone di Mercurago), nelle zone ricche d'acqua delle Prealpi e della Pianura Padana. I villaggi diventano man mano più fitti e grandi fino a cambiare del tutto il paesaggio.

Nel frattempo:

• nella Valle del Fiume Giallo, in Cina, l'intero territorio è unificato in un unico regno e inizia il Periodo delle Dinastie
• nella Valle dell'Indo, tra Pakistan e India, i Vallindi commerciano i lapislazzuli e il turchese con i popoli della Mesopotamia
• in Mesopotamia, tra Iraq, Iran, Kuwait, Siria e Turchia, il governo del territorio passa dai Sumeri agli Accadi, ai Babilonesi, agli Ittiti e, infine, agli Assiri
• in Egitto regnano i faraoni del Medio e del Nuovo Regno
• a Creta e nel Peloponneso, in Grecia, gli antichi Cretesi e gli Achei commerciano con gli Egizi
• in Libano i Fenici partono per fondare colonie sulle coste del Mediterraneo
• in Palestina gli Israeliti percorrono lunghe strade per commerciare con gli Egizi, i Fenici e i popoli della Mesopotamia

Buon vento

C'era una volta, sulle sponde del Lagone di Mercurago, un villaggio

Sei pronto per un viaggio a ritroso nel tempo? Non preoccuparti, la strada non sarà lunga: basta raggiungere il Parco naturale dei Lagoni di Mercurago ad Arona nel Novarese, chiudere gli occhi per un secondo, riaprirli e lasciarsi andare all'immaginazione.

Il Lagone di Mercurago è un luogo magico, dove le nebbie del tempo si dissipano e svelano vite vissute mille e mille anni fa.
Vieni: affrontiamo la salita con calma, seguiamo la curva a destra, sfioriamo i pascoli dei cavalli, svoltiamo a sinistra. Ancora qualche passo e già tra i tronchi degli alberi s'intravede il baluginio del sole sulle onde del Lagone.
E poi eccolo, il piccolo lago, disteso tra i canneti, ammantato di boschi con un grande prato ai suoi piedi: quasi tremila e settecento anni fa, qui sorgeva un villaggio.

Un villaggio costruito sulle rive melmose, rese sicure da pali conficcati nel terreno e strati di tavole, pietre e ramaglie, con case di legno dai tetti di paglia affacciate sull'acqua.
Dove le giornate iniziano presto, ognuno intento nelle proprie attività. I contadini nei campi, i ceramisti accanto ai forni, i metallurghi chini sui crogioli, i tessitori con la lana sui fusi, i carradori nell'officina, gli scheggiatori tra le pietre, i cacciatori e i pescatori sulle piroghe tra le onde calme.
Finché arriva sera e ci si raccoglie attorno al fuoco per ascoltare le storie dei mercanti. Hanno visto il mare, laggiù, e valicato le alte montagne, lassù, percorso i fiumi su piroghe di legno, incontrato altri mercanti, genti, villaggi.

Un villaggio sorto in un punto d'incontro tra le vie di traffico lungo i torrenti interni, i grandi fiumi e il Lago Maggiore, vie che portano lontano verso il mare Adriatico, il mar Ligure e le Alpi. Dove il limo {☁} lasciato dalle piene sulle sponde e il loess {☁} portato dai venti sulle colline rendono fertile il terreno. Dove l'acqua mitiga i freddi inverni e promette sicurezza e abbondanza.

Un villaggio abitato per quasi quattrocento anni da una piccola comunità di agricoltori, abili artigiani e mercanti di beni di prestigio. La cui vita s'interrompe per cento anni, quando il clima peggiora e il Lagone si trasforma in palude, e poi riprende ininterrotta. Finché fa di nuovo troppo freddo, le falde acquifere s'abbassano, la palude avanza, si sviluppano nuovi assi commerciali, sorgono nuovi e grandi villaggi sulle sponde del Lago Maggiore e del Ticino...
Tutto cambia: si volta pagina e inizia una nuova storia.

Li vedi, gli ultimi bagliori dei focolari, mentre le stelle splendono alte nel cielo e nel buio dei boschi gli animali notturni lanciano i loro gridi?

Il sito archeologico del Lagone di Mercurago conserva i resti di un abitato su bonifica {☁} datati all'età del Bronzo (tra XVIII e XIII secolo a.C.) e scoperti nel 1862 da Bartolomeo Gastaldi.
Assieme ad altri centodieci siti palafitticoli preistorici dell'arco alpino, rientra nella lista del Patrimonio mondiale dell'Unesco dal 2011.


{☁} Il limo è un sedimento, cioè un terriccio molto fine sospeso nelle acque di fiumi e laghi che, dopo le piene, si deposita sui terreni circostanti e forma uno strato di terreno fertile. 
{☁} Il loess è un deposito eolico, cioè uno strato di sabbia e limo di origine glaciale (eroso, trasportato e depositato dai ghiacciai) trasportato e depositato dal vento.
{☁} Un abitato si dice su bonifica quando è costruito sulle sponde fangose di uno specchio d'acqua, rese solide con la costruzione di una struttura di pali conficcati nel terreno e di una pavimentazione di tavole di legno, sassi, ramaglie.