Quel che resta del castello d'Invorio: una torre, un fantasma e un romanzo.

So poco di castelli, ma quel che so è una certezza: ogni castello ha il suo fantasma e ogni fantasma ha la sua storia - e il castello di Invorio non fa eccezioni.
Tutto ha inizio domenica, una giornata bigia e bagnata: una giornata speciale, perché il cancello del castello d'Invorio è aperto ai visitatori in occasione delle Giornate di Primavera del FAI. Un'occasione ghiotta: armata di occhi ben aperti e macchina fotografica, non voglio farmela scappare.

Il castello.

Il castello ha origini antiche e a tratti nebulose: costruito su una collina, controllava tutto il territorio circostante. Nel Medioevo passò di mano in mano ai vari signori del territorio: i conti di Pombia, i conti di Biandrate, il Comune di Novara, i Visconti. Distrutto nel 1358 da Galeazzo Visconti (per non cederlo al marchese del Monferrato), ora del suo antico splendore rimangono la torre e alcuni tratti di mura del primo e secondo recinto: immersi nel parco privato assieme ai palazzi seicenteschi dei Visconti d'Aragona, sfoggiano una merlatura ottocentesca a coda di rondine.

Il suo fascino è intatto. La torre svetta sul paese ed è motivo d'orgoglio anche per una "straniera" come me: ammiro i sui diciassette metri di pietre grigie, mi soffermo (e accarezzo!) le decorazioni a rilievo dei conci angolari, ne colgo i rimaneggiamenti successivi e riconosco le caratteristiche - la porta d'accesso a qualche metro da terra, le finestre alte e strette.

Dall'alto del parco cerco il tetto di casa nostra e il lago, laggiù, oltre le cime degli alberi e le colline. 

Il fantasma.

Nelle notti più buie e nelle menti più fantasiose, tra le pietre grigie di muri e torri svettanti, s'aggira un'ombra candida e luminosa di donna: i capelli sciolti al vento, il volto rigato di lacrime, la veste d'altri tempi e un canto di dolore che si diffonde nel silenzio. Piange la morte prematura, il tradimento, l'amore perduto, l'amore violento, l'amore dolcissimo. Piange le sue sventure, e il suo nome è Margherita.
Da viva, quasi settecento anni fa, era nipote e cugina dei Visconti, sposa del nobile Francesco Pusterla di Milano e madre. Era molto bella e il cugino Luchino tentò in ogni modo di conquistarla - invano. Francesco, adirato e oltraggiato, partecipò a una congiura per ucciderlo - invano. Margherita, rinchiusa nel castello d'Invorio e disperata per la morte del marito, continuò a rifiutarsi al cugino e costui, spazientito, la murò viva nella torre. Dove morì - invano. Perché nelle notti più buie racconta in eterno le sua storia al vento.

Il romanzo storico.

Nell'Ottocento sbocciava e fioriva il romanzo storico - il più famoso per gli italiani è I promessi sposi del Manzoni. A quell'epoca gli scrittori romantici riportavano in vita le vicende del passato, i giovani innamorati e le lotte fra nobili casati di secoli prima: un po' per ritrovato interesse nei confronti del passato, un po' per orgoglio storico, un po' per patriottismo (e aggirare la censura del tempo).
E così, lo storico Cesare Cantù pubblicò nel 1838 il racconto storico Margherita Pusterla, pervaso di un cupo pessimismo e privo di qualsiasi lieto fine: moriranno Margherita, Francesco e i figli; morirà, infine, Luchino; moriranno i malvagi e i buoni. Non c'è da meravigliarsi: il Cantù scrisse il suo racconto qualche anno prima, nella solitudine delle prigioni austriache, usando il fumo di candela come inchiostro, gli steccadenti come penna e carte straccie, dategli per altri usi. E fu un successo.

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La festa del Tredicino di Arona: un viavai di santi

Domani ad Arona si festeggia il Tredicino. Quand'ero bambina aspettavo questo momento col fiato sospeso: nell'aria si diffondeva un profumo dolcissimo di zucchero filato e il baccano allegro delle giostre. Quando poi tutto finiva, spuntava la primavera.
Sui banchi di scuola imparavo che il 13 marzo di ogni anno gli aronesi festeggiano i loro patroni. Ogni anno, faticavo a ricordare i loro nomi difficili e buffi: Graziano, Felino, Fedele e Carpoforo.  Qualcuno potrebbe pensare che il santo protettore di Arona sia San Carlo Borromeo, visto che qui vi è nato, ma non è così: Arona ha sempre avuto qualcosa di magico, una propensione al racconto, perciò non ti devi sorprendere se la storia dei quattro santi è legata alla storia di San Carlo e anche alla storia di un conte. E a un bel po' di leggende e fantasia.
Mettiti comoda, inizio a raccontarti.

C'era una volta un conte.

C'era una volta, circa mille anni fa, un conte: si chiamava Amizzone conte del Seprio. Di lavoro faceva il soldato e comandava le truppe di mercenari dell'imperatore Ottone I di Sassonia: si trovava spesso a combattere dalle parti di Roma e proprio lì, un giorno, diede inizio alla nostra storia. Capitò, infatti, che nella foga del proprio mestiere devastò la basilica di San Paolo fuori le Mura e per questo fu punito con una penitenza esemplare: rientrare a casa e fondare un monastero e una chiesa. E così Amizzone fece: chiese al vescovo di Perugia il permesso di prelevare le reliquie dei santi Graziano e Felino, e le portò con sé nella sua nuova chiesa di Arona.

C'era una volta una coppia di santi.

C'era una volta, circa millesettecento anni fa, una coppia di santi, soldati romani di religione cristiana: Graziano e Felino. A quei tempi l'imperatore Decio cercò di curare la crisi dell'impero romano restaurando gli antichi valori politici e religiosi: chi non seguiva la religione di stato veniva perseguitato e ucciso. E così Graziano e Felino, assieme ad altri cristiani, furono decapitati. Poiché si trovavano dalle parti di Perugia, sono chiamati santi martiri di Perugia e lì furono conservati i loro resti. Finché, quasi settecento anni più tardi, il conte Amizzone li portò via con sé ad Arona. Ben presto in loro compagnia arrivarono i resti di altri due santi.

C'era una volta un'altra coppia di santi.

C'era una volta, sempre circa millesettecento anni fa, un'altra coppia di santi, soldati romani della Legione Tebea: Carpoforo e Fedele. Si dice che la Legione Tebea fosse formata da quasi settemila soldati egiziani di religione cristiana, combattenti per l'imperatore Massimiano lungo i confini orientali dell'impero romano e in Europa centrale. Quando l'imperatore ordinò di uccidere delle popolazioni cristiane, loro si rifiutarono: tentarono di scappare, ma furono catturati e giustiziati dalle parti di Como e lì furono conservati i loro resti. Finché, quasi novecento anni più tardi, un monaco comasco le portò con sé nel monastero di Arona.

C'era una volta un altro santo.

C'era una volta, quasi quattrocento anni fa, un altro santo: Carlo, nato ad Arona dalla nobile famiglia Borromeo e impegnato a raddrizzare la Chiesa e l'indisciplinata diocesi di Milano. Quando Carlo decise di trasferire le reliquie dei santi Carpoforo e Fedele da Arona a Milano, la popolazione aronese protestò - nonostante si fosse dimenticata di loro. Tanto fecero gli aronesi, che Carlo decise di riconsegnare gli avambracci sinistri dei due santi: così il 13 marzo del 1576 fu organizzata una memorabile festa popolare e istituiti un giorno festivo e una fiera per ogni anniversario a venire. Per simpatia, assieme a Carpoforo e Fedele sono commemorati anche Felino e Graziano.

Ed ecco perché, tra storia, leggende e un gran viavai di santi, si festeggia il Tredicino ad Arona.